Zoom sur le Cacao, un superaliment gourmand !

Avec plusieurs millions de tonnes produites chaque année, le cacao représente l’une des denrées les plus consommées au monde.

Transformées en pâte, en beurre, en poudre ou en chocolat, les fèves de cacao font partie des aliments préférés des Français. D'ailleurs, à l'approche des vacances de Pâques la présence de cet ingrédient dans notre vie quotidienne augmente…

Les fameux œufs en chocolat sont, en effet, typiques de cette période. Mais saviez-vous qu'en plus de son goût onctueux, le cacao est repris dans la liste des superaliments ? Celui-ci renferme des pouvoirs bénéfiques à notre santé.

Profitons de ses bienfaits pour le mettre à l’honneur et se lancer, en famille, dans des recettes saines et savoureuses.

Voici de quoi faire saliver les petits et les grands...

Présentation du cacao sous toutes ses formes

Connue de chacun, cette poudre s'obtient après différentes opérations. Celles-ci incluent le broyage de l'amande des fèves de cacao ainsi que la torréfaction.

Quelle est l’origine du cacao ?

Le cacao est originaire du Mexique, d’où il a été rapporté au XVIe siècle. Sa plante, le cacaoyer, était traditionnellement cultivée par les populations Mayas et Aztèques.

Le fruit qu'il produit, les fèves de cacao, servaient de monnaie d'échange durant la civilisation précolombienne. Avec elles, on pratiquait du troc, on acquérait des esclaves et on honorait ses dettes.

La boisson que nous connaissons actuellement sous le nom de "chocolat chaud" était réservée à la noblesse. Elle incluait de l'eau et du piment.

Après la colonisation mexicaine, les fèves sont introduites en Europe.

Les premières plantations se développent en Amérique centrale et du Sud. Aujourd’hui, les plus grands pays producteurs de cacao sont la Côte d'Ivoire et le Ghana. On recense également des planteurs de cacao en Asie et, plus particulièrement, en Indonésie.

Quelle est la composition du cacao ?

Des bienfaits connus depuis l'époque Maya

Le cacao contient des flavonoïdes et des quantités importantes d’antioxydants, comme les catéchines. Ces molécules organiques agissent positivement sur la fonction cardiovasculaire, c'est-à-dire sur le bon fonctionnement des artères et du cœur.

Des nutriments sains et nécessaires

Le cacao se compose :

• de substances anti-inflammatoires ;
• d’acides gras ;
• de protéines ;
• de fibres. 

Sa teneur en minéraux et en oligo-éléments le rend indispensable à une excellente santé. Le magnésium, le phosphore, le zinc, et le potassium sont donc bien présents dans les fèves de cacao.

Quels sont les différents types de poudre de cacao ?

Forastero, Trinitario et Criollo : voici le nom des différentes variétés des fèves mondialement produites. La première se cultive davantage que les autres.

Le cacao en poudre dont elles sont à l’origine se présente sous trois formes. La formule non dégraissée se consomme largement en cuisine. Sa teneur en cacao est forte : elle s’étend de 60 à 70 %. Le cacao dégraissé en contient, quant à lui, environ 30 %. Enfin, le noir de cacao obtenu à partir de la pulpe du fruit contient des acides gras essentiels et des flavonoïdes. Peu calorique, il constitue une véritable alternative au chocolat.

Pour vos préparations culinaires, considérez que 50 grammes de chocolat noir représentent 2 cuillères à soupe de cacao en poudre.

Le cacao et ses bienfaits sur l’organisme

Un superaliment peu connu malgré ses atouts

Vous l’avez compris : les vertus du cacao sont innombrables.

Notons, dans un premier temps, que cet aliment ne contient naturellement aucun sucre.

Il recense plus de minéraux que la plupart des ingrédients. Sa fonction est donc multiple. Il participe notamment à la minéralisation et au contrôle de l'équilibre en eau.

Enfin, le cacao agit positivement au niveau des systèmes suivants :

• hormonal ;
• musculaire ;
• nerveux ;

Les 5 forces du cacao

1. Son ingestion limite les dommages cellulaires et les problèmes cardiovasculaires.
2. Sa faible quantité de caféine stimule et accroît l’activité du système nerveux.
3. Son anandamide, un neurotransmetteur, a un effet euphorisant et tranquillisant.
4. Sa catéchine et son épicatéchine, des flavonoïdes, luttent contre le vieillissement cutané.
5. Son apport agit sur des maladies telles que l’hypertension et le diabète.

À vos fourneaux : testez nos recettes cacao en famille !

La poudre de cacao est appréciée dans les boissons ainsi que dans certaines pâtisseries.

La recette cacao à base de poudre de cacao : la crème gourmande

Saines et goûteuses, ces verrines conviennent aux intolérants au lactose et au gluten. Elles s’allient à un petit-déjeuner équilibré, à un dessert complet ou à un souper diététique.

De plus, elles combinent différents superaliments.

Vos ingrédients pour 4 personnes

• 400 gr de fruits rouges frais ;
• 500 ml de lait de soja ;
• 40 grammes de graines de Chia ;
• 4 cuillères à café de cacao en poudre ;
• 2 cuillères à café de sirop d’agave (ou d’érable).

Votre recette

En fin de journée, associez la boisson de soja aux graines de Chia, au cacao et au sirop dans un plat à salade. Laissez reposer toute la nuit dans le réfrigérateur. Si vous en avez l’occasion, mélangez à plusieurs reprises afin que l’ensemble prenne bien.
Le lendemain, vos graines de Chia sont devenues de petites billes bénéfiques à votre santé.
Préparez et coupez les fruits rouges en fins morceaux.
Versez votre préparation dans les verrines et disposez vos fruits par-dessus.

Cette recette peut s’effectuer avec d’autres fruits de saison, en fonction des préférences des enfants.

La recette cacao à base de fèves de cacao : les muffins des tropiques

Coco, bananes, fèves de cacao… Bouclez la ceinture et envolez-vous vers les tropiques le temps d’un après-midi cuisine.
Cette recette vegan est assez particulière, car elle réutilise le jus de cuisson de vos haricots (ou autres légumineuses). Ce liquide, appelé aquafaba (traduction : eau + légumineuse), remplace les œufs dans vos plats salés et sucrés. Il suffit de le fouetter avant utilisation afin qu’il devienne mousseux.

Considérez que 3 cuillères à soupe d’aquafaba valent un œuf entier.

Vos ingrédients pour 4 personnes

• 4 cuillères à soupe de fèves de cacao broyées ;
• 1 cuillère à café de stevia ;
• 4 cuillères à soupe d’huile de coco liquide ;
• 4 bananes mûres et écrasées ;
• ½ tasse à café d’aquafaba ;
• 300 grammes de farine ;
• noix de coco râpée (au goût) ;
• 4 cuillères à soupe de crème de coco
• 1 cuillère à café de levure chimique ;
• 1 cuillère à café de sel ;
• cannelle (facultatif).

Votre recette

Le four se préchauffe à 180 °C.

Commencez par fouetter l’aquafaba comme vous le feriez pour battre des blancs d'œufs en neige.

Réunissez, dans un bol, la stevia avec la crème et l’huile de coco. Mélangez jusqu’à obtention d’une pâte. Continuez en incorporant le jus de cuisson des légumineuses et les bananes.

Le reste de vos ingrédients s’ajoute progressivement, en terminant par les fèves de cacao.

Versez votre préparation dans les moules à muffin. Parsemez le tout de quelques éclats de coco. Enfournez 15 à 20 minutes.

 Pour évaluer l’état de cuisson de vos desserts, insérez une fourchette au centre. Si elle ressort propre, les muffins sont prêts !

Bon appétit et joyeuses fêtes de Pâques en famille !